Colombian Senator Piedad Córdoba de Castro of Medellin, a committed defender of human rights, women's rights and peace was kidnapped on Friday, May 21 at 12:45 by a group of 15 paramilitaries. As a member of the Congressional Commission on Peace, she frequently met with guerrilla leaders in recent months.
Carlos Castaño, leader of Colombia's largest paramilitary organization the Autodefensas Unidas de Colombia, claimed responsibility for the act. In a communication to the Consejo Nacional de Paz, a government sponsored body working towards peace, Castaño stated that the kidnapping was meant to send a "peace message" criticizing Colombian President Pastrana's efforts toward peace. The communication accused Senator Cordoba of being a voice for the guerrillas. Castaño said that his paramilitary group is a legitimate political actor and should be included in the negotiations. He also objected to the agreement signed by the Liberal Party that calls for the dismantling of paramilitary groups that have massacred hundreds. "We understand the government's attitude in pursuing us, but never in company with the guerrillas," said Castaño, whose national umbrella organization, the United Self-Defense Forces of Colombia, is estimated to have 5,000 armed men.
The following is the statement issued by Corporación Viva la Ciudadanía, Corporación Casa de la Mujer, and CLADEM Colombia:
Bogota, May 21, 1999
This is an URGENT ACTION that moves us deeply for it has been confirmed that Senator PIEDAD CORDOBA DE CASTRO, staunch defender of human rights, women's rights, and peace, has been kidnapped in Medellín.
Around 12:45 pm, as she left a health care center where she had an appointment, Senator Córdoba was approached by a group of 15 armed men who did not identify themselves. It is not clear if the kidnapping was perpetrated by guerrillas or self-defense groups [paramilitaries]. These conditions make us fear for her safety so, we are asking you to activate your solidarity network to demand her immediate freedom. We also ask wide coverage from the media to press for her return and call on the authorities and the Colombian government to take measures that will lead to her freedom and respect for her physical integrity.
Corporación Viva la Ciudadanía
Corporación Casa de la Mujer
CLADEM Colombia
WE WANT HER ALIVE NOW!!!
If you would like to sign on to this letter, please call before 5 p.m. [57 1]3480781, [57 1]3480782, [57 1]3480789, or [57 1]3480790.
A NEW ATTACK ON HUMAN RIGHTS
We ask our friends in Colombian and international NGOs to send their messages demanding respect for her life and action from the government to rescue Senator Piedad Córdoba de Castro.
Send your statement to:
President ANDRES PASTRANA ARANGO
Casa de Nariño
Carrera 8 No. 7-26
Santafe de Bogota, D.C.
COLOMBIA, South America
Tel: (57-1) 2843300
FAX: (57-1) 28667434, (57-1) 286-6842
pastrana@presidencia.gov.co
Doctor JAIME BERNAL CUELLAR
Procurador General de la Nacion
Carrera 5 No. 15-80
Santafe de Bogota, D. C.
COLOMBIA, South America
FAX: (57-1) 336-0011 or 352-0066 ext. 12504
Doctor Néstor Humberto Martínez Neira
Ministerio del Interior
Fax: (57-1) 3419739
Teléfono (57-1) 3343960, (57-1) 2840214
Doctor Alberto Builes Ortega
Gobernación de Antioquia
Fax: (57-4) 3811342
Teléfono (57-4) 3811500, (57-1) 3811009
Doctor Juan Gómez Martínez
Alcaldía de Medellín
Fax: (574) 3811852
Teléfono (574) 3855308, (57-1) 3855208
General Fernando Tapias Stahelin
Comandante General de las Fuerzas Militares
Ministerio de la Defensa
Fax: (571) 2222935
Teléfono(571) 2222171 -2222072
We thank you for your help and support.
CORPORACIÓN VIVA LA CIUDADANÍA
La Senadora colombiana Piedad Cordoba de Castro, una defensora de los derechos humanos, de la mujer, y de la paz, fue secuestrada por un grupo de 15 paramiliatares este viernes 21 de mayo a las 12:45 de la tarde. En su capacidad de presidente del Consejo de Paz, la Senadora se reunió en varias ocasiones con líderes guerrilleros.
Carlos Castaño, líder the las Autodefensas Unidas de Colombia, se adjudicó el plagio. En comunicado al Consejo Nacional de Paz, entidad gubernamental que trabaja por la paz, Castaño declaró que el secuestro estaba dirigido a enviar un "mensaje de paz" criticando los esfuerzos del presidente Pastrana por conseguir la paz. La declaración acusa a la Senadora Córdoba de ser vocera de la guerrillas. Castaño dijo que su grupo paramilitar es un actor político legítimo que debe ser incluído en las negociaciones. También objetó al acuerdo firmado por el Partido Liberal demandando la disolución de los grupos paramilitares que han masacrado cientos de personas. "Entendemos la actitud del Gobierno al ordenar nuestra persecución pero jamás en compañía de la guerrilla," dijo Castaño, cuya organización Autodefensas Unidas de Colombia se cree que cuenta con 5,000 hombres armados.
El siguiente es el comunicado expedido por Corporación Viva la Ciudadanía, Corporación Casa de la Mujer, y CLADEM Colombia:
Bogotá, Mayo 21 de 1999
Este llamado a la ACCIÓN URGENTE nos mueve hoy muy hondamente, acaba de confirmarse el secuestro en Medellín de la senadora PIEDAD CORDOBA DE CASTRO, defensora acérrima de los derechos humanos, de los derechos de las mujeres y de la causa de la paz en este país.
Hacia las 12:45 p.m. cuando salía de la clínica donde cumplía una cita médica, fue abordada por un grupo de 15 hombres armados, que no se identificaron. No hay claridad sobre si la autoría del secuestro corresponde a grupos de autodefensa o de la guerrilla. Estas condiciones nos hacen temer profundamente por su integridad, por lo que solicitamos activar y alertar la cadena de solidaridad para demandar a sus captores su liberación inmediata y a los medios de comunicación la más amplia difusión para presionar su regreso, haciendo un llamado urgente a las autoridades de todo orden y al gobierno colombiano para que adopten las medidas necesarias que conduzcan a su liberación y al respeto de su integridad física.
Corporación Viva la Ciudadanía
Corporación Casa de la Mujer
CLADEM Colombia
NOSOTRAS Y NOSOTROS LA QUEREMOS VIVA YA!!!!
Si usted suscribe este comunicado favor confirmar antes de las 5 p.m. a los teléfonos (57 1) 3480781/82/89/90 Santafé de Bogotá.
UN NUEVO ATENTADO CONTRA LOS DERECHOS HUMANOS
Les solicitamos a los amigos y amigas de las ONGs colombianas e internacionales que envíen mensajes exigiendo el respeto a la vida y la actuacion del gobierno para rescatar a la Senadora de la República, Piedad Córdoba de Castro.
Sus pronunciamientos los pueden hacer llegar a:
President ANDRES PASTRANA ARANGO
Casa de Nariño
Carrera 8 No. 7-26
Santafe de Bogota, D.C.
COLOMBIA, South America
Tel: (57-1) 2843300
FAX: (57-1) 28667434, (57-1) 286-6842
pastrana@presidencia.gov.co
Doctor JAIME BERNAL CUELLAR
Procurador General de la Nacion
Carrera 5 No. 15-80
Santafe de Bogota, D. C.
COLOMBIA, South America
FAX: (57-1) 336-0011 or 352-0066 ext. 12504
Doctor Néstor Humberto Martínez Neira
Ministerio del Interior
Fax: (57-1) 3419739
Teléfono (57-1) 3343960, (57-1) 2840214
Doctor Alberto Builes Ortega
Gobernación de Antioquia
Fax: (57-4) 3811342
Teléfono (57-4) 3811500, (57-1) 3811009
Doctor Juan Gómez Martínez
Alcaldía de Medellín
Fax: (574) 3811852
Teléfono (574) 3855308, (57-1) 3855208
General Fernando Tapias Stahelin
Comandante General de las Fuerzas Militares
Ministerio de la Defensa
Fax: (571) 2222935
Teléfono(571) 2222171 -2222072
De antemano les agradecemos su colaboración y apoyo.
CORPORACIÓN VIVA LA CIUDADANÍA
