Here is an article by Chris Herlinger of Religious New Service on a longer article send out by Ricardo Esquivia of CEDECOL. on Persecution of Colombian Protestant Churches, which follows in English and Spanish. Please feel free to post on webpages.

  If you wish to be added to this UCC/DOC e-list contact hollyleem@hotmail.com

 Barbara Gerlach

Colombia's Protestant Churches Still Face Persecution

  (RNS) Colombia's Protestant churches continue to experience persecution

in what Colombian church leaders call an intensification of the nation's

nearly 40-year-old civil war.

  In a report issued to coincide with the one-year anniversary of the

August 2002 inauguration of Colombian President Alvaro Uribe, Colombia's

Protestant churches said Uribe's commitment to expanding the war against

leftist rebel factions has worsened a cycle of violence that may be

difficult to contain.

  As part of that escalation, 38 Protestant pastors, church leaders or

church members were assassinated in the first six months of this year, the

report said.

  "The social conflict grows and the war heats up: 30,000 violent deaths

each year, 3 million people in conditions of internal displacement," said

the report, written by Ricardo Esquivia, a well-known Mennonite peace

activist and director of Justapaz, the Mennonite Christian Center for

Justice, Peace and Nonviolent Action.

  "The Protestant churches, as part of the civilian population, are not

exempt from this situation and have been greatly affected by this wave of

injustice, violence and intensification of war," said Esquivia, who is also

the president of the Human Rights and Peace Commission of the Evangelical

Council of Colombian Churches, a coalition of Protestant churches in

Colombia.

  The current report is not only something of a "report card" on the

U.S.-backed Uribe's first year in office but also a follow-up to a 2002

report which detailed the ways in which violence in Colombia was affecting

small, independent churches in rural areas -- the locale of much of

Colombia's war-related violence.

  Like the 2002 report, this year's report is an admittedly incomplete

picture of the threats facing Colombia churches, since Colombia is an

overwhelmingly Roman Catholic country. Still, the current report details

the

ways in which Colombia's civil war is affecting the day-to-day life of poor

civilians, who make up the overwhelming number of those killed in the

conflict.

  And, like the earlier report, the 2003 report -- written as a letter to

the worldwide Christian community -- is striking in part because those

killed are apolitical pastors or leaders assassinated by either left-wing

or

right-wing groups. Often churches, church leaders and members are targeted

not for political reasons but for simply offering assistance to members of

a

community living in an area controlled by a different armed group.

  In one of the most egregious acts of violence, a 9-year-old child,

Orgando Ropero, who attended the United Pentecostal of Fortul Church in

Arauca, was killed April 17 when a leftist guerrilla reportedly tricked the

child and offered him 1,000 pesos, roughly 35 cents, to ride a bike and

leave a bomb in front of a police station. The boy was killed when the bomb

exploded.

-- Chris Herlinger

Report on the State of the Colombian Churches to the Global Family of Faith

Second installment

Bogotá, Colombia; June 25, 2003

"Surely you will summon nations you know not, and nations that do not know

you will hasten to you, because of the Lord your God, the Holy One of

Israel, for he has endowed you with splendor."

Isaiah 55:5

Dear brothers and sisters, members of the great global family of faith, may

the peace-making gospel of Jesus Christ continue guiding you in the paths of

justice and peace.

Once again we turn to you with a soul full of faith and hope founded on the

promise and strength of God, but with a remorseful spirit and a heart full

of sorrow due to the events that continue to occur in our nation and the

evil affecting the Colombian people.

I. CONTEXT

August 7th will complete the first year of the administration of President

Alvaro Uribe Vélez. Uribe received a mandate from the great majority of the

Colombian people to lead a government with "a heavy hand and big heart"

towards the illegal armed groups and recover governance and institutional

security in the country.

The president has been coherent with his campaign promises and his actions

in government. He has, in fact, declared war against the armed groups and

has dedicated the majority of his efforts and available resources to seek

security and institutional governance that, according to him, will bring

peace.

But this effort to achieve security and peace through war has begun to

consume the majority of the economic and political resources available to

the government in strengthening the armed forces while also restricting

civil democratic freedoms, favoring legislation supporting this policy.

The influence of these two aspects, giving priority of public funds to

support war and the restriction of civil liberties, begins to generate such

unrest in different sectors of the community that the goal of reaching peace

through these policies appears to grow further from reality each day.

As a consequence of investing the majority of the national budget's economic

resources in security and war, social investment in health, education,

housing, employment, communication systems, to name a few, diminish

substantially. Hospitals begin to close, teachers are not paid, public

workers are fired, unemployment rises (35%), the poverty index rises (67% in

urban areas and 85% in rural areas) and hunger grows, all of which

multiplies social injustice and strengthens the discourse of the guerrillas.

Trying to secure peace through force and war launches a terrible spiral of

violence so strong that it is becomes very difficult to detain it later on.

The government demands economic resources from civilians to wage war and

attack the guerrillas. In order to confront the guerrillas, the government

needs more people and weapons and therefore increases the illegal demands on

wealthy economic sectors and increases their (military) attacks.

Many of the victims of these illicit demands support the self-defense groups

(AUC) and paramilitaries in their struggle against the guerrilla. The

paramilitary and the AUC (terms which are often used interchangeably) are

simultaneously stepping up their demands and attacks.

The social conflict grows and the war heats up: thirty thousand violent

deaths each year, three million people in conditions of internal

displacement. One million five hundred thousand professionals have left the

country for these reasons in the last three years. Common citizens are

affected by all sides of the conflict and find themselves unemployed,

without an education, trapped in hunger. Citizens are also victims in the

sense that it is they who make up the legal and illegal armed groups and

they who fall victim to the same. Unarmed civilians make up 90% of the

deaths.

Add to this scenario the horrific effect of drug trafficking that corrupts

government officials, finances the illegal armed groups and negatively

influences all of society. [S&S1] The trafficking of drugs takes advantage

of the chaotic situation of the country and uses many of the three million

displaced people as workers in the cultivation of coca and poppy and in drug

production. The drug economy also provides justification for the

intervention of the United States government with more support for war.

With this government policy and the war mentality of the armed groups, it

seems that we are going to have four years with an unprecedented escalation

of war and of the social costs that affect civilians.

The Protestant-Evangelical churches, as part of the civilian population, are

not exempt from this situation and have been greatly affected by this wave

of injustice, violence and intensification of the war.

We now present the situation of the churches within the Colombian reality,

for your knowledge, through this second report. We presented the first in

August of last year, 2002.

II. Martyrdom grows among Evangelical Christians. In the course of the

current year 2003, from January to June, we have registered the

assassination of twenty-eight (28) pastors and leaders of churches around

the country.

What follows is a list of martyrs assassinated by the different armed groups

this year:

1. MIGUEL MARIANO POSADA. Married with eight children, pastor of the Sardi

church in the municipality of Tierralta, Cordoba, in the north of the

country, assassinated May 7, 2003 by a group of armed men appearing to be

members of the United Self-Defense Group of Colombia (AUC) in front of his

church.

2. ANA BERENICE GIRALDO VELÁSQUEZ. Married without children, treasurer of

the Sardi Church, in the municipality of Tierralta, Córdoba, in the north of

the country, assassinated on May 7, 2003 by a group of armed men appearing

to be members of the AUC in front of the church.

3. NATIVIDAD BLANDON. A pastor's spouse, leader of the Sardi Church in the

municipality of Tierralta, Córdoba, in the north of the country,

82-years-old, killed May 7, 2003 by a group of armed men appearing to be

members of the AUC, in front of the church.

4. JULIO TORRES. Youth leader of the Sardi Church, 17-years-old,

assassinated in front of the church May 7, 2003 by a group of armed men,

appearing to be members of the AUC.

Besides suffering the sacrifice of these four (4) members, the Sardi

congregation had to close their temple by order of the same armed group that

caused the above-mentioned deaths. All members were displaced to the

Baltasar neighborhood in the same municipality of Tierralta. There another

church and the Commission of Restoration, Life and Peace of the Evangelical

Council of Colombian Churches, CEDECOL, are attending to them.

5. MANUEL ROSADO. Married with three young children, leader of the Zion

Church in the municipality of Riohacha, province of La Guajira, in the

northern part of the country, assassinated by armed men on April 17, 2003.

6. EVELIO MONERO. Married with three children, pastor of the United

Pentecostal Church in the municipality of Riohacha, province of LaGuajira,

assassinated May 10, 2003.

7. JOSUÉ RUBA CAICEDO. Twenty-six years old, married to Mariluz Meneses,

30-years-old, with four young children, leader of Christ is King Church, in

Puerto Asis, Putumayo, in the southern part of the country, assassinated May

9, 2003 by an armed group.

8. NIDIA CARVAJAL. Twenty-five-years-old, pregnant with her first child,

married to Eduardo Castillo who was injured at the time of her death, leader

of the Christ is King Church in Puerto Asis, Putumayo, assassinated May 12,

2003 by armed men appearing to be members of the paramilitary.

9. AMPARO CARVAJAL. Thirty-five years old, leader of the Christ is King

Church of Puerto Asis, assassinated May 12, 2003 by armed men appearing to

be members of the paramilitaries.

10. HENRY TORO. Forty-five years old, married with three young children,

leader of the Christ is King Church in Puerto Asis Putumayo, assassinated

May 21, 2003 by armed men appearing to belong to the Paramilitaries. (His

wife, Amparo Carvajal, was killed the same day.)

11. HÉCTOR PENA BERNAL. Pastor of the United Church, of Puerto Amor,

Caquetà, in the southern part of the country, assassinated by gun shot on

February 26, 2003 by an armed man appearing to be a member of the FARC.

12. RAFAEL ANTONIO DUQUE. Fifty-one years of age, married with three

children, pastor of the Union Missionary Church of Quimbaya Quindío, central

Colombia, assassinated April 8, 2003 by an armed man, appearing to be a

guerrilla, while praying with a group of leaders.

13. ADELMO CABRERA. Pastor of the Union Missionary Church in Quibaya,

Quindío, assassinated in the month of April, leaving behind a widow and five

children.

14. JORGE ISAAC ORTEGA, church pastor in the province of Quindío, single,

assassinated by armed men in April of 2003.

15. ELISEO CARVAJAL. Pastor of the Global Missionary Movement Church in

Quimbaya, Quindío, married to Ana Gladis Parra, with three children,

assassinated in April of 2003.

16. ELISEO CAMELO RAMÍREZ. Thirty-five-years-old, married to Deisy

Monsalva, had four children, leader of the Global Missionary Movement

Church, neighborhood of Troncal, province of Arauca in eastern Colombia,

assassinated May 21, 2003 by armed men.

17. ROMAN BURBANO. From the Church of God, Puerto Asis Putumayo, had three

children, Daniela Burbano (13 years-old), Ximena (11 years-old) and Lennin

(nine years-old), assassinated June 9, 2003 by armed men.

18. ESPERANZA DE BURBANO. From the Church of God, Puerto Asis, Putumayo,

wife of Roman Burbano (mentioned earlier), killed June 9, 2003 by armed men.

19. ANTONIA GONZALEZ. Thirty-year-old leader of the Four-Square Church of

Mico Ahumado, Bolivar, in the middle of the country, assassinated January

26, 2003 by armed men.

20. JOSE CARLOS GONZALEZ. Twenty-eight years old, from the Four-Square

Church in Mico Ahumado, Bolívar, assassinated January 26, by armed men.

21. ANDRÉS MAUREL. Twenty-five years old, from the Four-Square Church in

Mico Ahumado, Bolívar, assassinated January 26, by armed men.

22. MARIELA TORRES. Nineteen-years-old, from the Four-Square Church in Mico

Ahumado, Bolívar, assassinated January 26, 2003 by armed men.

23. JUAN AHUMADA. Twenty-years-old, from the Four-Square Church in Mico

Ahumado, Bolívar, assassinated January 26, 2003 by armed men.

24. VICTOR VARGAS. Thirty-five-years-old, married without children from the

Four-Square Church in San Blas, Sur de Bolívar (southern Bolivar),

assassinated February 22, 2003 by paramilitaries.

25. WILLIAM RODRÍGUEZ. Twenty-three years-old, Independent Church of Sabana

de Torres, Santander, assassinated on April 23, 2003 by armed men appearing

to be members of the National Liberation Army (ELN) guerrilla group.

26. JOSE IVAN LOZADA CORTEZA. Married with three children, pastor of the

Pentecostal Church of San Antonio, Tolima, central Colombia, assassinated

January 26, 2003 by armed men appearing to belong to the Revolutionary Armed

Forces of Colombia (FARC) guerrilla group.

27. MARCO TULIO CARO. Forty-five years old, married with three young

children, from the Global Missionary Movement Church in Tame, Arauca,

assassinated March 17, 2003.

28. ORGANDO ROPERO. Nine-years-old, United Pentecostal of Fortul Church,

Arauca. On April 17, 2003 the guerrilla cruelly used this child by tricking

him into receiving 1,000 pesos, or .35 cents of a US dollar, to ride a bike

carrying a bomb and leave it in front of the police station. There the

explosive device erupted and terribly destroyed the body of this innocent

boy.

Note: Additionally, we have received news of ten other leaders and pastors

that have become martyrs during the first semester of 2003: one (1) in

Rioacha, in the neighborhood of Tampa, Six (6) in Puerto Asis, Putumayo, one

(1) in Ocaña, Norte de Santander, and two (2) in Alto Sinú, Sucre. We are

verifying and documenting these deaths, which would raise the number of

assassinations in the first 6 months of 2003 to 38.

The following sections provide totals of those cases that have been reported

to us. These numbers do not represent the total number of church people

kidnapped, displaced, widowed or orphaned over the years.

III Kidnapped Pastors and Leaders

We currently have three kidnapped leaders

IV Threatened Pastors and Leaders

This year nine pastors and leaders have been threatened.

V. Displaced Pastors, Leaders and Church Members

Due to the violence of our nation, we currently have 220 displaced families

VI. Temples closed by order of the armed groups

In the course of the year, 43 temples have been closed by the different

armed groups, among those are:

Municipality of Arauquita, Arauca:

* United Pentacostal (8 temples)

* Missionary Movement (4 temples)

* Return of Christ (2 temples)

* Four Square (2 temples)

* Assemblies of God (2 temples)

* Ebenecer

Municipality of Saravena:

* Pentecostal (2 temples)

* Missionary Movement (2 temples)

* Retorno

* Four Square

Municipality of Tame, Arauca:

* Pentecostal (2 temples)

* Missionary Movement (5 templos)

Municipality of Fortul:

* Pentecostal (2 temples)

* Missionary Movement (2 temples)

* Good News (2 temples)

Municipality of Tierra Alta, Córdoba:

* Sardi Church

Municipality of San José del Fragua, Florencia, Caqueta:

* Pentecostal

* New Evangelism

* Missionary Movement

Municipality of Carmen de Bolívar:

* La Sierra (this temple was burned down)

VII- Widows and Orphans

Twenty-two widows and 107 children orphaned by the violence.

VIII Seeds of Hopes...What we are doing.

As Evangelical or Protestant Christian churches, we have created an

organization that affiliates close to 60% of the evangelical Colombian

community, called the Evangelical Council of Colombian Churches, CEDECOL.

This council has functioned constantly for 53 years, since its founding in

1953. Both historic and independent churches belong to the council,

totaling 120 missions and denominations. Thanks to its interdenominational

nature, it covers the entire country.

The Commission of Restoration, Life and Peace, previously known as the Human

Rights and Peace Commission, has been created within the structure of

CEDECOL. This commission is in charge of training and organizing the

churches, whether or not they form part of CEDECOL, to offer support to the

suffering churches and community of Colombia. The commission offers support

to displaced people and victims of violations and injustices, to orphans and

widows. It also provides training to church members so that they fulfill

their role-to live out the values of the Kingdom of God, to help those who

suffer and also to interpret the signs of the times and understand the roots

of the Colombian conflict.

The Commission of Restoration, Life and Peace is present in 57 important

municipalities around the country and is composed of 150 pastors and leaders

from different churches and denominations, not all of which are affiliated

with CEDECOL. There are five regional offices, each with their own team.

Approximately 3,500 leaders from around the country have been trained in the

seven years of the commission`s existence.

The majority of these church leaders form a volunteer network to help the

commission carry out its objectives.

In addition to training and organizing the disciples and members of the

different churches, the Commission of Restoration, Life and Peace also

offers humanitarian aid and pastoral accompaniment to the suffering church

and the population in general.

The Commission supports grassroots and civilian efforts, dialogues with the

different armed groups, and supports the government in all its human rights

and peace efforts.

We are developing a program of Associations for Dignified Life and

Solidarity, "Asvidas" and Sanctuary for Peace Churches. Through these

programs we work to 1) train the Christian community to take advantage of

the riches, gifts and talents that God has given them 2) find ways to

sustain themselves and 3) provide mutual support through alternative

projects and products in these difficult moments.

The Commission has a School of Biblical Formation and Peace where 350

leaders from all the different denominations around the country have been

trained. These leaders then multiply these learnings and provide

instruction for the rest of the evangelical community and civil society in

general.

The Commission also has a National Women's Network of Christian Women for

Life and Peace. The Women´s Network is composed of more than 350 female

leaders from different denominations around the country and directly

supports the suffering church.

To carry out our work we have counted on the economic and spiritual support

of numerous churches, but concretely from Kairos in Canada, The United

Church of Christ in the United States, Mennonite Central Committee, Lutheran

World Relief (LWR) in the USA, Open Doors in Holland and the U.S., the World

Council of Churches and church denominations and missions that have helped

us sporadically.

We are grateful for their faithful support and accompaniment. Yet the needs

are greater than the resources currently available.

Already this year there are 22 widows and in last year`s report for 2002

there were 21. This means that there are at least 43 women newly widowed

women in our churches.

Similarly, 107 children have become orphans so far this year. Last year

there were 61 orphans, meaning that we have an accumulation of at least 168

orphaned children.

This semester we have 220 displaced families in addition to those from last

year and other years that we have not documented. This total could reach

approximately 1500 families.

Just to attend to these church members victimized by the violence is a

daunting task. In addition to spiritual attention, the recuperation of

their possessions signifies great costs, one that we are not able to cover

on our own.

If you are interested in financially contributing to our ministry of tending

to the wounded and seeking a just peace in Colombia, we would be pleased to

receive your offering. You can send your checks to:

The First Bank of Berne

102 W. Main PO Box 369

Berne, In 46711

Justapaz account number: 3495452

 In order to properly channel the funds, it is necessary that we receive an

email message with the date and amount of the check, the name and number of

the account, and the intended use of your offering.

Brothers and sisters of the North, you know of our situation and we thank

you for your concern. We are grateful and give thanks to God for your

spiritual, political and financial accompaniment in these difficult times.

Sincerely:

RICARDO ESQUIVIA BALLESTAS

National Director of the Restoration, Life and Peace Commission of CEDECOL

Vice President of the Board of Directors of CEDECOL

General Director of Justapaz

INFORME DEL ESTADO DE LAS IGLESIAS COLOMBIANAS A LA FAMILIA MUNDIAL DE FE.

Segunda entrega.

Bogotá, Colombia, Junio 25 del 2003.

"He aquí, llamarás a gente que no conociste y gentes que no te conocieron

correrán a ti por causa de Jehová, tu Dios, y del Santo de Israel, que te ha

honrado" (Isaías 55:5.)

Queridos hermanos y hermanas, integrantes de la gran familia mundial de fe,

que el evangelio pacificador de Jesucristo siga guiando sus vidas por los

caminos de justicia y paz .

Hoy nuevamente nos dirigimos a ustedes con el alma llena de fe y esperanza

fundamentada en la promesa y poder de Dios, pero con el espíritu compungido

y el corazón lleno de tristeza por los acontecimientos que siguen pasando en

nuestra nación y los males que afectan a nuestro pueblo colombiano.

I-CONTEXTO.

Estamos cercanos de cumplir el primer año del nuevo gobierno del Dr. Alvaro

Uribe Vélez, lo cual será el próximo 7 de Agosto, quien recibió un mandato

de una gran mayoría del pueblo colombiano para ejercer un gobierno de "mano

fuerte y corazón grande" frente a los grupos armados ilegales, y recuperar

la gobernabilidad y seguridad institucional en el país.

El presidente ha sido coherente con sus promesas de candidato y su

actuación como gobierno, y efectivamente ha declarado la guerra a los grupos

armados y ha dedicado la mayoría de sus esfuerzos y recursos a buscar una

seguridad y gobernabilidad institucional, la cual según él va a traer la

paz.

Pero en este esfuerzo de conseguir la seguridad y la paz mediante la guerra

empieza a consumir la mayoría de los recursos económicos y políticos de que

dispone el gobierno en el fortalecimiento de las fuerzas armadas y a

restringir las libertades democráticas del pueblo a favor de una legislación

que soporte esta política.

Solamente la influencia de estos dos aspectos, dar prioridad al gasto

público a favor de la guerra y restringir las libertades públicas, empieza a

generar tanto malestar en diferentes sectores de la comunidad, que pareciera

que el buen propósito de alcanzar la paz mediante esta política cada día se

alejara más de la realidad.

Además al invertir la mayoría de los recursos económicos del presupuesto

nacional en seguridad y guerra, trae como consecuencia que la inversión

social en salud, educación, vivienda, empleos, vías de comunicación, por

ejemplo, se disminuyan sustancialmente y se empiecen a cerrar hospitales, no

pagar a los maestros, despedir trabajadores públicos, aumentar el desempleo

(35%), aumentar el índice de pobreza(67% urbano, 85% rural) y el hambre, y

todo esto crea incertidumbre y desesperanza en la población, lo cual

multiplica la injusticia social y fortalece el discurso de la guerrilla.

El tratar de conseguir la paz mediante la fuerza y la guerra dispara una

terrible espiral de la violencia tan fuerte que después queda muy difícil

detenerla.

El gobierno exige recursos económicos al pueblo para librar la guerra y

ataca a la guerrilla, ésta a su vez para enfrentar al gobierno necesita mas

personas y armas y por lo tanto aumenta sus exigencias ilegales a los

sectores económicos pudientes y aumenta sus ataques.

Muchas de las víctimas de las exigencias ilícitas apoyan a las

autodefensas y paramilitares en su lucha contra la guerrilla y éstas a su

vez aumentan sus exigencias y ataques.

El conflicto social se crece y la guerra se calienta.30.000 muertes

violentas cada año, 3 millones de personas en situación de desplazamiento

interno. Un million quinientos mil profesionales que salen del país por

estas razones, en los tres últimos años.

El pueblo común se ve afectado por todos los lados, sin empleos, sin

educación, el hambre asechándolo, y la violencia teniéndolo como su

principal víctima y victimario, pues integra todos los ejércitos, legales e

ilegales y pone el 90% de las muertes.

A todo esto se le agrega el efecto maléfico del narcotráfico que viene a

corromper funcionarios del gobierno, a financiar a los grupos armados

ilegales e incidir negativamente en toda la sociedad, el cual se aprovecha

de la situación caótica del país, y utiliza muchos de los 3 millones de

desplazados como mano de obra en el cultivo de coca y amapola y en

producción de la droga, y justifica la intervención del gobierno de USA con

más apoyo a la guerra.

Con esta política del gobierno y la respuesta igualmente cerrada de los

armados parece que vamos a tener cuatro años con un escalonamiento

impredecible de la guerra y de los costos sociales que afectan al pueblo.

Las iglesias evangélicas-protestantes por ser parte del pueblo no se salvan

de esta situación y han sido fuertemente afectadas por esta ola de

injusticia, violencia y recrudecimiento de la guerra.

Nos permitimos, para su conocimiento, hacerles una presentación de la

situación de las iglesias dentro de esta realidad colombiana, con este

segundo informe, el primero lo presentamos en Agosto del año pasado de 2002.

II- Crece el martirio del pueblo cristiano-evangélico. En el transcurso del

presente año de 2003, de Enero a Junio, hemos registrado el asesinato de

Veintiocho (28) pastores y lideres de las iglesias en todo el país.

A continuación entregamos la lista de los mártires asesinados por los

diferentes grupos armados, en el presente año:

1-MIGUEL MARIANO POSADA. Casado y con 8 hijos, pastor de la iglesia Sardi,

en el municipio de Tierra Alta, Córdoba, en el norte del país, fue asesinado

el día 7 de Mayo de 2003, por un grupo de hombres armados, al parecer de las

Autodefensas Unidas de Colombia(AUC) frente a su iglesia.

2-ANA BERENICE GIRALDO VELAZQUEZ. Casada sin hijos, líder tesorera de la

Iglesia Sardi, en el Municipio de Tierra Alta, Córdoba, en el norte del

país, asesinada el día 7 de Mayo de 2003, por un grupo de hombres armados,

al parecer de las AUC, frente a la iglesia.

3-NATIVIDAD BLANDON. Esposa de un pastor, líder de la Iglesia Sardi, en el

municipio de Tierra Alta, Córdoba, al norte del país, de 82 años de edad,

asesinada el 7 de Mayo de 2003 por un grupo de hombres armados, al parecer

pertenecientes a las AUC, frente a su iglesia,

4-JULIO TORRES. Líder de jóvenes de la Iglesia "Sardi", de 17 años de edad,

asesinado frente a su iglesia el día 7 de Mayo de 2003, por un grupo de

hombres armados, al parecer las AUC.

Además de sufrir el sacrificio de estos cuatro (4) miembros esta

congregación "Sardi" tuvo que cerrar su templo por orden de los mismos

armados que causaron las muertes antes indicadas y todos sus miembros fueron

desplazados a la vereda de Baltasar en el mismo Municipio de Tierra Alta,

allí son atendidos por otra iglesia y la Comisión de Restauración Vida y

Paz, del Consejo Evangélico de Colombia, CEDECOL.

5-MANUEL ROSADO. Casado y con tres hijos menores de edad, líder de la

Iglesia "Sión", en el Municipio de Riohacha, Departamento de la Guajira, al

norte del país, fue asesinado, por hombres armados, el día 17 de Abril de

2003.

6-EVELIO MONTERO. Casado y con tres hijos, pastor de la Iglesia Pentecostal

Unida, en el Municipio de Riohacha, Departamento de la Guajira, asesinado el

día 10 de Mayo de 2003, por hombres armados.

7-JOSUE RUBA CAICEDO. De 26 años de edad, casado con Mariluz Meneses, de 30

años de edad, con cuatro hijos menores, líder de la Iglesia Cristo Rey, de

Puerto Asís, Putumayo, al sur del país, fue asesinado el día 9 de Mayo de

2003, por grupos armados.

8-NIDIA CARVAJAL. De 25 años de edad, en estado de embarazo, casada con

Eduardo Castillo quien quedo herido, sin hijos, líder de la Iglesia Cristo

Rey de Puerto Asís, Putumayo, asesinada el día 12 de Mayo de 2003, por

hombres armados, al parecer de los Paramilitares.

9-AMPARO CARVAJAL, de 35 años de edad, líder de la Iglesia Cristo Rey, de

Puerto Asís, Putumayo, asesinada el día 12 de Mayo de 2003, por hombres

armados al parecer de los Paramilitares.

10-HENRY TORO. De 45 años de edad, casado y con tres hijos menores de edad,

líder de la Iglesia Cristo Rey, de Puerto Asís, Putumayo, asesinado el día

21 de Mayo de 2003, esposo de Amparo Carvajal, asesinada el mismo día, por

hombres armados, al parecer de los Paramilitares.

11-HECTOR PEÑA BERNAL. Pastor de la Iglesia Unida, en Puerto Amor, Caquetá,

al sur del país, asesinado el día 26 de Febrero de 2003, un hombre armado le

disparó, al parecer de las FARC.

12-RAFAEL ANTONIO DUQUE. De 51 años de edad, casado y con tres hijos, pastor

de la IGLESIA Unión Misionera, de Quimbaya, Quindío, al centro del país, fue

asesinado el día 8 de Abril de 2003, por un hombre armado, al parecer de la

guerrilla, cuando se encontraba orando frente a un grupo de líderes.

13-ADELMO CABRERA, pastor de la iglesia, en Quimbaya, Quindío, asesinado en

el mes de Abril, por hombres armados, deja viuda y 5 hijos.

14-JORGE ISAAC ORTEGA, pastor de una Iglesia en Quindío, soltero, asesinado

por hombres armados el mes de Abril de 2003.

15-ELISEO CARVAJAL. Con tres hijos, casado con Ana Gladis Parra, pastor de

la Iglesia Movimiento Misionero Mundial, de Quimbaya, Quindío, fue asesinado

en el mes de Abril de 2003.

16-ELISEO CAMELO RAMIREZ. De 35 años de edad, casado con Deisy Monsalva, con

cuatro hijos, líder de la Iglesia Movimiento Misionero Mundial, vereda el

Troncal, Arauca, al oriente del país, asesinado el día 21 de Mayo de 2003,

por hombres armados.

17-ROMAN BURBANO. --Con tres hijos, Daniela Burbano de 13 años, Ximena de 11

años y Lennin de 9 años, de la Iglesia de Dios, en Puerto asís, Putumayo,

asesinado el día 9 de Junio de 2003, por hombres armados.

18-ESPERANZA DE BURBANO. De la Iglesia de Dios, en Puerto Asís, Putumayo,

esposa de Roman Burbano, referido anterior, asesinada el día 9 de Junio por

hombres armados.

19-ANTONIA GONZALEZ. De 30 años de edad, líder de la Iglesia Cuadrángular,

de Mico Ahumado, Bolívar, al centro del país, asesinada el día 26 de Enero

de 2003 por hombres armados.

20-JOSE CARLOS GONZALEZ. De 28 años de edad, de la Iglesia Cuadrangular de

Mico Ahumado, Bolívar, fue asesinado el día 26 de Enero, por hombres

armados.

21-ANDRÉS MAUREL. De 25 años de edad, Iglesia Cuadrangular de Mico Ahumado,

Bolívar, fue asesinado el día 26 de Enero de 2003, por hombres armados.

22-MARIELA TORRES. De 19 años de edad, Iglesia Cuadrangular de Mico Ahumado,

Sur de Bolívar, fue asesinada el día 26 de Enero de 2003, por hombres

armados.

23-JUAN AHUMADA. De 20 años, Iglesia Cuadrangular de Mico Ahumado, Sur de

Bolívar, fue asesinado el día 26 de Enero de 2003, por hombres armados.

24-VICTOR VARGAS. De 35 años de edad, casado sin hijos, de la Iglesia

Cuadrangular de San Blas, Sur de Bolívar, asesinado el día 22 de Febrero de

2003, por un grupo de paramilitares.

25-WILLIAM RODRIGUEZ. De 23 años de edad, Iglesia Independiente, de Sabana

de Torres, Santander, asesinado el día 23 de Abril de 2003, por hombres

armados al parecer pertenecientes al ELN.

26-JOSE IVAN LOZADA CORTEZA. Casado y con tres hijos, pastor de la Iglesia

Pentecostal de San Antonio, Tolima, centro del país, asesinado el día 26 de

Enero de 2003, por hombres armados, al parecer pertenecientes a las FARC.

27-MARCO TULIO CARO. De 45 años de edad, casado y con tres hijos menores de

edad, de la Iglesia Movimiento Misionero Mundial, de tame, Arauca, asesinado

el 17 de Marzo de 2003.

28-ORLANDO ROPERO, nueve (9) años de edad, Iglesia Pentecostal Unida de

Fortul, Arauca. El 17 de Abril de 2003, este niño fue cruelmente utilizado

por la guerrilla al ser engañado cuando le dieron Un Mil ($1.000.) pesos, es

decir Treinta y cinco centavos de dólar (US 0.35), para que trasladara una

bicicleta la cual llevaba una bomba y la pusiera al frente de la estación de

policía en donde estalló el artefacto explosivo y destrozó terriblemente el

cuerpo de este inocente niño.

Nota: Además tenemos noticias de otros Diez (10) lideres y pastores que han

sido asesinados durante este primer semestre de este año del 2003, así,

uno(1) en Riohacha, corregimiento de Tampa, Seis (6) en Puerto Asís,

Putumayo, uno (1) en Ocaña; Norte de Santander, dos(2) Alto Sinú, Sucre.

Estas muertes las estamos comprobando y documentando, lo cual aumenta el

número de muertos a Treinta y Ocho (38) en el transcurso de este año.

A continuación, la siguiente sección provee el total de los casos que nos

han sido reportados. Estos números no representan el total de personas de

las iglesias que han sido secuestradas, desplazadas, o han quedado viudas y

huérfanas en otros años.

III- Pastores y lideres secuestrados.

En la actualidad tenemos tres (3) secuestrados.

IV- Pastores y lideres amenazados.

En este año nueve (9) pastores y lideres han sido amenazados.

V- Pastores, lideres y miembros de iglesias desplazados.

Debido a la violencia por la que atraviesa nuestro país, en la actualidad

tenemos familias desplazadas.

VI- Templos cerrados por orden de los grupos armados.

En el transcurso del año han cerrado 43 templos por los diferentes grupos

alzados en armas, entre ellos encontramos:

Templos Cerrados

VIII- Semillas de esperanza...Lo que estamos haciendo.

Como Iglesias cristinas-evangélicas o protestantes, hemos creado una

organización que afilia cerca del 60% del pueblo evangélico colombiano,

denominada Consejo Evangélico De Colombia, CEDECOL. Este consejo tiene 53

años de funcionamiento permanente e ininterrumpido, desde el año de 1953

cuando fue fundado. A este consejo pertenecen las Iglesias históricas e

independientes y en total tiene 120 misiones y denominaciones. Cubre todo el

país gracias a que es interdenominacional.

Dentro de CEDECOL se ha creado la Comisión de Restauración, vida y Paz,

llamada anteriormente Comisión de Derechos Humanos y Paz. Esta comisión está

encargada de capacitar y organizar a las iglesias, integrantes o no de

Cedecol, para prestar apoyo a las iglesias y pueblo sufriente en Colombia, a

los desplazados y victimas de las violencias e injusticias, a los huérfanos

y viudas, al igual que capacitar a los miembros de las iglesias para que

cumplan su papel, vivan los valores del Reino de Dios apoyando a los que

sufren y también para que interpreten los signos de los tiempos y comprendan

las raíces del conflicto colombiano.

<<La Comisión de Restauración, vida y paz, tiene presencia en 57

municipios claves en todo el país, está integrada por 5 Oficinas regionales,

con sus correspondientes equipos humanos, en las cuales se ha dividido el

país para trabajarlo. Está integrada por 150 pastores y líderes de las

diferentes iglesias y denominaciones presentes en el país, estén o no

afiliadas a Cedecol. En sus 7 años de funcionamiento se han capacitado

cerca de 3.500 líderes en todo el país, los cuales en su mayoría hacen parte

de la red de voluntarios en los que se apoya la comisión para realizar sus

objetivos.

La Comisión de Restauración, Vida y Paz, además de capacitar y organizar a

los discípulos y miembros de las diferentes iglesias, también presta apoyo

humanitario y pastoral a la iglesia sufriente y al pueblo en general.

Trabaja en apoyo a los diferentes esfuerzos que hace la sociedad civil y

comunidades en general, dialoga con los diferentes grupos armados y apoya

al gobierno en todos los esfuerzos por los derechos humanos y la paz.

Estamos desarrollando el programa de Asociación para la vida digna y

solidaria, "Asvidas" e Iglesias Santuarios de Paz, mediante el cual

trabajamos para capacitar a nuestra gente cristiana para aprovechar sus

riquezas, dones y talentos que Dios les ha dado y encuentren la forma de

autosostenerse y apoyarse mutuamente con proyectos alternativos y

productivos en estos momentos difíciles.

Tiene una Escuela de Formación Bíblica para la Paz donde se han capacitado

350 líderes de todas las diferentes denominaciones en todo el país, los

cuales son multiplicadores e instructores para el resto del pueblo

evangélico y comunidades en general.

Igualmente tiene la Red Nacional de Mujeres Cristianas por la Vida y la Paz,

la cual está integrada por cerca de 350 líderes femeninas en todo el país

de las diferentes denominaciones y que apoyan directamente a la iglesia

sufriente.

Para realizar nuestra labor hemos contado con el apoyo económico y

espiritual de varias iglesias, pero concretamente con Kayros, de Canadá,

Iglesias Unidas de Cristo, de USA, Comité Central Menonita, de USA, Lutheran

Wordl Relieve (LWR) de USA, Puertas Abiertas de Holanda y USA, Consejo

Mundial de Iglesias y otras denominaciones y misiones que esporádicamente

nos han apoyado.

Nosotros estamos profundamente agradecidos por el fiel apoyo y

acompañamiento que nos han brindado, aún así las necesidades son más grandes

que los recursos actualmente disponibles.

Petición especial.

En estos momentos históricos la emergencia humanitaria de nuestra gente e

iglesias es tal que nos vemos en necesidad de acudir a la familia mundial de

fe para solicitar apoyo, porque no tenemos con que responder a tanta

tragedia, asesinatos, desplazados, huérfanos, viudas, amenazados,

secuestrados y víctimas de la violencia en general.

En lo que va del presente año han quedado Veintidós (22) viudas y del

informe que dimos el año pasado del 2002 quedaron Veintiún, es decir tenemos

en este momento por lo menos Cuarenta y tres(43) viudas más en nuestras

iglesias.

Así mismo quedaron este año Ciento Siete Huérfanos (107) y el año pasado

Sesenta y Un(61) Huérfanos, es decir, tenemos acumulados en los dos últimos

años Ciento Sesenta y Ocho (168) huérfanos por lo menos.

En este semestre tenemos Doscientas Veinte (220) familias desplazadas más

las del año pasado y los otros años que no hemos registrado que pueden

llegar aproximadamente a Un Mil quinientas(1500) familias.

Solamente para atender a estos miembros de iglesias víctimas de la

violencia significa una gran cantidad. Además la atención espiritual, el

recuperar sus bienes y demás implica grandes gastos., y no contamos con

recursos.

Si usted está interesado en apoyar económicamente nuestro ministerio de

atender a los heridos y buscar una paz justa en Colombia, estaremos muy

complacidos de recibir su ofrenda. Ustedes pueden enviar sus cheques a:

The First Bank of Berne

102 W. Main PO Box 369

Berne, In 46711

Justapaz account number: 3495452

Para poder canalizar los fondos adecuadamente es necesario que nosotros

recibamos un mensaje a través del correo electrónico a

justapaz@colnodo.apc.org <mailto:justapaz@colnodo.apc.org> especificando la

fecha de consignación, valor de la consignación, y numero y nombre de cuanta

a la que consignaron y el objetivo de la ofrenda.

Hermanos y hermanas del norte ustedes conocen nuestra situación y nosotros

les agradecemos su preocupación. Estamos agradecidos y damos gracias a Dios

por su acompañamiento espiritual, político y financiero en estos tiempos

difíciles.

Fraternalmente:

RICARDO ESQUIVIA BALLESTAS

Director Nacional de la Comisión de Restauración Vida y Paz de CEDECOL.

Vicepresidente Junta Directiva CEDECOL.

Director General Justapaz